單寧(Tannin)到底是一種什么物質呢?它從哪里來?為什么人們對葡萄酒中的單寧那么感興趣?在還沒有了解葡萄酒之前，我們都會迷惑于這些問題。
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其實，單寧是一種多酚類化合物，普遍存在于各種植物中，如葡萄、茶葉、樹葉和橡木等。單寧的味道比較苦澀，會給口腔帶來收斂和干澀的感覺，這種感覺就像喝濃茶時的感覺一樣。如果一款葡萄酒會讓你的口腔緊緊地收縮起來，那說明它的單寧很高。
葡萄酒中的單寧從哪里來呢?葡萄酒中的單寧主要來源于葡萄皮，部分還來源于葡萄籽和葡萄梗。有些葡萄品種的單寧含量比較高，比如赤霞珠(Cabernet Sauvignon)，它的皮很厚，里面積累了很多單寧。相反，黑皮諾(Pinot Noir)的皮很薄，單寧含量比較低。橡木桶也能給葡萄酒帶來一部分單寧，尤其是新橡木桶。
單寧對葡萄酒有什么作用?單寧是紅葡萄酒的一種至關重要的結構成分，可以讓紅葡萄酒顯得比較有“骨感”。缺乏單寧的葡萄酒往往顯得柔弱無力，風味不足。單寧也是一種天然的高效防腐劑，可以提高葡萄酒的陳年潛力;而且隨著陳年的進行，單寧會逐漸發展得更為細膩、柔順，讓葡萄酒的整體口感顯得更豐滿圓潤。當然，葡萄酒中的單寧不是越多越好，它需要與葡萄酒的酸、酒精度和風味物質等達成平衡，這樣才不會顯得過于生澀堅硬。
